En la especialidad de Otorrinolaringología sabemos que el oído es uno de los sentidos fundamentales que nos conecta con el mundo que nos rodea. Sin embargo, la pérdida auditiva es un problema común que afecta a millones de personas en todo el mundo.
Con esto en mente, la doctora Lorena del Pilar Córdova Sánchez explica las causas de la pérdida de audición. Para conocer más del tema, sigue leyendo el siguiente artículo.
¿Qué es la pérdida de audición?
La pérdida de audición es la disminución de la capacidad auditiva que ocurre de forma aguda o progresiva por daño en algunas partes del oído, principalmente del nervio auditivo. La OMS calcula que en las Américas unos 217 millones de personas viven con pérdida auditiva y es mayor en países de ingreso mediano o bajos.
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¿Cuáles son los principales tipos de pérdida auditiva?
- Neurosensorial por daño en el nervio auditivo
- Conductiva daños del oído medio o externo.
- Mixta se combina pérdida conductiva y neurosensorial.
¿Cuáles son las causas de la pérdida de audición?
1. Factores genéticos
La genética desempeña un papel crucial en la salud auditiva de una persona. Algunas personas nacen con una predisposición genética que las hace más susceptibles a la pérdida de audición. Mutaciones genéticas pueden afectar la estructura del oído interno o la capacidad del cuerpo para reparar las células auditivas dañadas.
La identificación temprana de estos factores genéticos puede permitir intervenciones personalizadas y estrategias de prevención adaptadas a cada caso.
2. Enfermedades e infecciones
Diversas enfermedades e infecciones pueden tener un impacto directo en la audición. Enfermedades virales como la rubéola y las paperas pueden afectar negativamente el sistema auditivo si no se tratan adecuadamente.
Además, las infecciones del oído medio, como la otitis media, pueden resultar en daño temporal o incluso permanente a la capacidad auditiva si no se abordan de manera oportuna. La prevención y el tratamiento eficaz de estas condiciones son esenciales para preservar la salud auditiva.
3. Exposición al ruido excesivo
Una de las causas más comunes de pérdida de audición es la exposición prolongada a niveles elevados de ruido. Ambientes laborales ruidosos, conciertos estruendosos o el uso constante de auriculares a volúmenes altos pueden dañar las delicadas células ciliadas del oído interno.
Estas células son cruciales para la transmisión de señales auditivas al cerebro. Adoptar medidas preventivas, como el uso de protectores auditivos en entornos ruidosos, se vuelve imperativo para salvaguardar la audición a lo largo del tiempo.
4. Medicamentos ototóxicos
Algunos medicamentos, conocidos como ototóxicos, pueden tener efectos adversos en la audición. Antibióticos específicos, ciertos medicamentos quimioterapéuticos y determinados diuréticos son ejemplos de fármacos que pueden dañar las células auditivas y las estructuras del oído interno.
Es crucial que los profesionales de la salud informen a los pacientes sobre los posibles efectos secundarios auditivos de los medicamentos y realicen un seguimiento cuidadoso durante el tratamiento.
5. Traumatismos y lesiones
Los traumas y lesiones en la cabeza, así como los impactos directos en el oído, pueden ocasionar pérdida de audición. Accidentes automovilísticos, caídas, lesiones deportivas o cualquier evento que genere un golpe significativo pueden dañar las estructuras auditivas.
En algunos casos, esta pérdida auditiva puede ser irreversible, subrayando la importancia de medidas preventivas y cuidado adecuado en situaciones de riesgo.
¿Qué grados de pérdida auditiva existen?
Se considera normal si el umbral en una audiometría tonal oscila entre 0 a 20 decibeles (dB), se divide en:
- Hipoacusia leve: 21 a 40 dB
- Hipoacusia Moderada: 41 a 60 dB
- Hipoacusia Severa: 61 a 80 dB
- Hipoacusia muy severa: Anacusia o cofosis o sordera profunda mayor de 90dB
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¿Qué papel juegan los medicamentos ototóxicos en la pérdida de audición y cuáles son algunos ejemplos comunes?
Un medicamento es ototóxico cuando dañan las fibras nerviosas que intervienen en la audición y el equilibrio, afectando las células ciliadas de la cóclea, que son receptores sensoriales, y pueden dificultar la capacidad para oír y en algunos casos también alteraciones del equilibrio. Entre ellos tenemos:
- Antibióticos
- Medicamentos de quimioterapia
- Diuréticos
- Antiinflamatorios
¿Cuáles son los síntomas de la pérdida de audición?
Algunos síntomas de la pérdida de audición son los siguientes:
- Dificultad para entender palabras, especialmente cuando hay ruido de fondo o en un grupo de personas.
- Pedir con frecuencia a los interlocutores que hablen más despacio, que vocalicen y aumenten el volumen.
- Las voces de otras personas suenan como murmullos o mal articuladas.
- Presencia de tinnitus o zumbidos en oídos.
¿Cuál es el tratamiento para la pérdida de audición?
Para la hipoacusia neurosensorial y mixtas se indican prótesis auditivas. Estas prótesis auditivas son indicadas principalmente para los pacientes con pérdidas auditivas relacionadas con la edad, sobre todo en casos moderados a severos.
Las hipoacusias conductivas pueden tener tratamiento médico o quirúrgico, según el origen y severidad de la enfermedad. En caso de una hipoacusia profunda bilateral, se pueden usar implantes cocleares.
¿Cuáles son las recomendaciones a seguir para evitar problemas de audición a futuro?
- Evitar la exposición a ruidos intensos, en trabajos con exposición a ruido se usan protectores auditivos.
- Realizar chequeos anuales de audiometría tonal, en especial, si se recibe tratamiento para enfermedades severas.
- Evitar la automedicación, especialmente con antiinflamatorios en altas dosis.
- No fumar.
- Usar audífonos recreativos a bajo volumen y a intervalos cortos.
- No usar hisopos, ni manipular oídos.
- Mantener enfermedades crónicas controladas sobre todo hipertensión arterial, diabetes mellitus, hipotiroidismo, enfermedades autoinmunes, obesidad, entre otras.
- Ante la percepción de disminución de la audición de forma repentina o súbita, acudir al consultorio de otorrinolaringología.
¿Cómo se espera que sea la vida del paciente después de seguir un tratamiento para la pérdida de audición?
Actualmente, con el avance tecnológico, las prótesis auditivas son más anatómicas, funcionales y confortables que permiten una adecuada adaptación a estas. Mientras más temprana sea la detección de la pérdida auditiva mejor será la posibilidad de tratamiento oportuno.
Asimismo, se están realizando estudios para potenciar la neuroplasticidad cerebral auditiva y eficacia de terapia de lenguaje en estos pacientes.
¡Ahora sabes qué causa la pérdida de la audición! Este es un desafío significativo que puede afectar la calidad de vida de una persona. Desde factores genéticos hasta exposiciones ambientales, diversas razones pueden contribuir a esta condición.
La prevención, la detección temprana y el tratamiento adecuado son claves para preservar la salud auditiva. Con conciencia y cuidado, podemos trabajar hacia un mundo donde la pérdida de audición sea menos prevalente y donde cada individuo pueda disfrutar plenamente del rico sonido que el entorno tiene para ofrecer.
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