La colitis inflamatoria, parte de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), es una afección crónica del revestimiento de la mucosa intestinal caracterizada por inflamación y, en algunos casos, sangrado y presencia de úlceras. Este artículo detalla los tipos principales, síntomas, factores de riesgo, diagnóstico y opciones de tratamiento para esta condición.
¿Qué es la colitis inflamatoria y cuáles son sus tipos?
La colitis inflamatoria incluye tres afecciones principales:
- Colitis ulcerativa (CU): Afecta el recto y puede extenderse al colon completo. Se clasifica en tres tipos según la extensión:
- Proctitis: Afección limitada al recto (el límite superior de la inflamación no supera la unión rectosigmoidea).
- Colitis izquierda: Afección hasta el ángulo esplénico.
- Colitis extensa: Afecta desde el recto hasta más allá del ángulo esplénico.
Por otro lado, también existe otra entidad, la Enfermedad de Crohn (EC), que puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal, desde la boca hasta el ano, y presenta inflamación más profunda que la CU. También, existe una categoría conocida como colitis inclasificable, en la que no se puede determinar si se trata de CU o EC.
Síntomas de la colitis inflamatoria
Los síntomas varían según la gravedad y extensión de la inflamación. Entre los más comunes se incluyen:
- Diarrea con sangre
- Fiebre y dolor abdominal
- Urgencia defecatoria e incontinencia
- Manifestaciones extraintestinales, como dolor articular o problemas en la piel.
Estos síntomas pueden aparecer en brotes de actividad intensa seguidos de periodos de remisión.
Causas y factores de riesgo
La colitis inflamatoria tiene causas desconocidas, pero se considera multifactorial, con factores que incluyen:
- Genética: Mayor prevalencia en familiares de primer grado y ciertas razas, como judíos y blancos.
- Microbiota intestinal alterada: Cambios en la flora intestinal.
- Estilo de vida y hábitos:
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- Abandono del hábito tabáquico (asociado a CU).
- Dietas ricas en ácidos grasos poliinsaturados.
- Uso de medicamentos como AINE.
- Estrés, ansiedad y depresión (empeoran el curso de la enfermedad).
Aunque no se ha identificado un agente infeccioso específico, estos factores contribuyen a desencadenar la inflamación intestinal.
Diagnóstico de la colitis inflamatoria
El diagnóstico incluye:
- Historia clínica y examen físico: Para identificar síntomas y antecedentes familiares.
- Diagnósticos diferenciales: Incluyen colitis infecciosa, isquémica, farmacológica y actínica, entre otras.
- Pruebas complementarias:
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- Laboratorios: Hemograma, proteína C reactiva, calprotectina fecal.
- Imágenes: Radiografías y tomografías abdominales.
- Endoscopía: Colonoscopía para observar directamente la mucosa intestinal.
Tratamientos para la colitis inflamatoria
- El tratamiento depende de la extensión y gravedad del brote. Los avances realizados en la fisiopatogenia de la CU han permitido desarrollar nuevos agentes terapéuticos más efectivos y seguros. El tratamiento médico incluye fármacos de uso sistémico (salicilatos), orales (corticoides), fármacos inmunomoduladores (tiopurínicos, metotrexate, calcineurínicos, inhibidores Jak), fármacos biológicos y biosimilares (anti-TNF, antiintegrinas, anti IL-12/IL-23) y fármacos de uso rectal (salicilatos, calcineurínicos, corticoides).
- Para controlar los síntomas de dolor se recomienda paracetamol como analgésico de elección y evitar los AINE y opiáceos. Tampoco están recomendados los antidiarreicos ni antiespasmódicos (por riesgo a desencadenar complicaciones).
- En los brotes graves de enfermedad, el paciente debe estar hospitalizado.
Cambios en el estilo de vida
- Reducción del consumo de productos ultraprocesados.
- Inclusión de alimentos antiinflamatorios, como frutas, verduras y carnes blancas.
- Suplementación con vitaminas y minerales esenciales: B12, D, hierro y zinc.
- Ejercicio aeróbico regular.
Manejo del estrés
El estrés y la ansiedad pueden agravar la EII. Técnicas de relajación, ejercicio y un círculo de apoyo emocional son fundamentales para mejorar el pronóstico.
Prevención y complicaciones
Complicaciones de la colitis inflamatoria
- Megacolon tóxico: Una inflamación severa que puede causar perforación y se asocia a alta mortalidad.
- Cáncer de colon: Aunque solo el 1% de los casos de cáncer colorrectal están relacionados con la EII, el riesgo aumenta 1-5 veces tras 30 años de enfermedad. La vigilancia mediante cromoendoscopía es esencial.
Medidas preventivas
Un estilo de vida saludable, que incluya una dieta equilibrada, manejo del estrés y adherencia al tratamiento médico, es clave para reducir la inflamación y prevenir brotes.
Conclusión
La colitis inflamatoria es una condición crónica que requiere un manejo integral para controlar los brotes y prevenir complicaciones graves. Un diagnóstico temprano y un enfoque personalizado en el tratamiento son esenciales para mejorar la calidad de vida de los pacientes. En Clínica Internacional, nuestros especialistas en gastroenterología están preparados para ofrecer un manejo integral y actualizado de esta enfermedad. Agenda una cita en línea y recibe atención personalizada.
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