La gastroenteritis es una inflamación simultánea del estómago y los intestinos que puede afectar a personas de todas las edades. En este artículo, explicaremos qué es la gastroenteritis, sus tipos más comunes, síntomas, y los tratamientos recomendados. Además, destacaremos la importancia de consultar a un gastroenterólogo para un diagnóstico y tratamiento adecuados.
¿Qué es la gastroenteritis?
La gastroenteritis se refiere a la inflamación conjunta del estómago e intestinos, generando síntomas como diarrea, vómitos, dolor abdominal y fiebre. Puede ser causada por infecciones virales, bacterianas o parasitarias, así como por intolerancias alimentarias, medicamentos o afecciones inflamatorias.
Tipos de gastroenteritis
- Gastroenteritis viral o toxigénica: Los virus provocan una respuesta inflamatoria en el tracto digestivo, asimismo esto se produce en el caso de ingerir toxinas de bacterias, pero como estas últimas no son microorganismos vivos, tienden a eliminarse por el cuerpo en el corto plazo. Suelen generar diarreas acuosas de corta duración que suelen autolimitarse en pacientes inmunocompetentes y no requerir uso de antibióticos en su manejo.
- Gastroenteritis bacteriana: Resulta de la ingesta de alimentos o agua contaminados y puede ser más severa, requiriendo tratamiento específico. En estos casos el microorganismo involucrado si puede permanecer en el cuerpo, generará una respuesta inflamatoria con síntomas de mayor duración y requerirá tratamiento dirigido para el agente causante.
- Gastroenteritis inducida por medicamentos: Algunos medicamentos tienen como efecto colateral la inflamación a distintos niveles del tracto gastrointestinal, de manera que pueden presentarse cuadros de diarrea, dolor abdominal y náuseas como es el caso de los antiinflamatorios no esteroideos (AINES), entre otros por lo cual se recomienda que su uso sea racional y, en caso se requiera por periodos prolongados, monitorizado por un médico.
Síntomas y diagnóstico de la gastroenteritis
Síntomas comunes
Los síntomas de la gastroenteritis incluyen:
- Diarrea líquida
- Dolor y pesadez abdominal posterior a la ingesta de alimentos
- Náuseas y vómitos
- Gases malolientes
- Eructos
- Fiebre
Estos síntomas varían según la causa subyacente y la gravedad de la infección. Si has sentido alguno de los síntomas mencionados, agenda tu cita en línea.
Diagnóstico de la gastroenteritis
El diagnóstico de gastroenteritis se basa en la historia clínica del paciente, incluyendo la evaluación de síntomas, hábitos alimenticios y posibles exposiciones a agentes infecciosos. En algunos casos, se realizan pruebas de laboratorio para identificar la causa específica, como análisis de sangre y cultivos de heces.
Tratamientos para la gastroenteritis
Tratamiento general: gastroenteritis viral
La mayoría de los casos de gastroenteritis viral no requieren antibióticos suelen limitarse dentro de los 3 a 5 días y se manejan con reposo, hidratación y una dieta blanda. Es crucial evitar la deshidratación: los sueros orales y las bebidas con electrolitos son efectivos para reponer líquidos perdidos.
Tratamiento específico: gastroenteritis bacteriana y por medicamentos
Para la gastroenteritis bacteriana, se pueden recetar antibióticos o antiparasitarios, antisecretores, anti diarreicos, probióticos si la infección es grave. En casos de intolerancias alimentarias o reacciones a medicamentos, el tratamiento implica evitar el agente causante y gestionar los síntomas con medicación adecuada.
Cuidados en casos especiales: gastroenteritis en el embarazo
Durante el embarazo también se puede presentar una infección intestinal. Siempre que una gestante presente un cuadro de gastroenteritis debe comunicarlo a su gineco-obstetra y gastroenterólogo a fin de buscar la causa y manejo más pertinente sin que afectemos al bebé. Hasta que los médicos evalúen a la gestante se recomienda sueros orales para reponer pérdidas diarreicas y dieta blanda, en caso de intolerancia oral deberá acudir por urgencias. En estos casos, se recomienda una supervisión médica estricta para evitar complicaciones graves. Se recomienda tener cuidado con los alimentos frescos y priorizar alimentos cocidos para evitar en lo posible este tipo de eventos en gestantes.
Prevención y cuidados: ¿Qué signos de alarma deben preocuparnos en un paciente con gastroenteritis?
La presencia de fiebre (temperatura mayor o igual a 38°C), intolerancia oral (vómitos que no permitan una adecuada hidratación), flujo de heces abundante que pueda condicionar deshidratación importante, la presencia de moco y/o sangre en las heces y finalmente que los síntomas se prolonguen en el tiempo y no se auto limiten ni mejoran con la medicación administrada.
Para prevenir la gastroenteritis, es esencial practicar buenas medidas de higiene, como lavarse las manos con frecuencia, evitar el consumo de alimentos y agua de fuentes no seguras, y asegurarse de cocinar los alimentos a temperaturas adecuadas.
La gastroenteritis es una afección común pero tratable, que puede ser manejada eficazmente con cuidados básicos y atención médica adecuada. Consultar con un gastroenterólogo es esencial para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado. Si experimenta síntomas graves o persistentes, no dude en buscar atención médica. Solicite una cita en línea con nuestros especialistas en gastroenterología para recibir el tratamiento adecuado y resolver cualquier duda que tenga sobre esta condición.
